Dans l’industrie, concevoir c’est rendre réalisable une idée ou un besoin client. Cette fonction regroupe les activités de recherche, de veille technologique, d'études, d’innovation qui permettent la conception, l’amélioration ou l’optimisation de produits, méthodes ou procédés. Elle prend en compte également le design et l’eco-conception. Cette fonction est en interaction constante avec le marketing et s’intègre en amont de l’industrialisation. L'ordinateur, par la CAO, aide à la création, la conception. Les bureaux d’études occupent une place essentielle.